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The Shah ist ein interessantes Buch. Es zeigt einen zerrissenen Mann, der im Schatten seines Vater stand, sich im Laufe des Lebens zu sehr von der Realität entfernten und am Ende durch seine autoritäre Politik auch seine Nachfolger ins Amt brachte.

Abbas Milani ist ein iranisch-stämmiger Wissenschaftler, der auch während der Monarchie als politischer Häftling im Gefängnis war. Das erklärt unter Umständen auch seine negative Haltung gegenüber dem letzten Schah.

Obwohl seine Monarchie 1979 gestürzt wurde und er 1980 starb, wirkt das Leben von Mohammad-Reza Schah Pahlavi, dem letzten Schah des Iran, bis heute nach. Der international anerkannte Autor Abbas Milani legt hier die definitive Biografie vor, an der er mehr als zehn Jahre gearbeitet hat – über den Monarchen, der das moderne Iran und damit die zeitgenössische Politik des Nahen Ostens geprägt hat. Das Leben des Schahs war voller Widersprüche: Als Sozialreformer baute er Schulen, förderte die Gleichstellung der Frauen und beschnitt die Macht der schiitischen Geistlichkeit erheblich. Er machte den Iran zu einer Weltmacht, umwarb westliche Staatschefs von Churchill bis Carter und verstaatlichte die zahlreichen Bodenschätze seines Landes. Doch er war zutiefst zerrissen und unsicher in seiner mächtigen Rolle. Politischen Dissens duldete er nicht und wurde schließlich von genau jenen Menschen gestürzt, deren Loyalität er so verzweifelt suchte.